Pèlerinage à Malte

Départ vers La Valette à 8h15 … Les pèlerins sont en forme après une bonne nuit !
Clint nous fait entrer dans la capitale en passant devant le Parlement, bâtiment moderne d’origine récente … Nous découvrons l’architecture de la ville avec ses rues perpendiculaires et arrivons à l’église collégiale du Naufrage de saint Paul en pénétrant par la sacristie. L’intérieur est de style baroque. A l’issue de la messe, le Père Frédéric bénit les « Croix de Malte avec au verso la statue de Notre Dame de Liesse (achetées au magasin de la basilique de notre sanctuaire) montrant le lien important entre les Chevaliers de l’Ordre de Malte et la sainte Patronne de notre Diocèse … Hier, en arrivant, nous sommes passés à 2 reprises tout près de la chapelle dédiée à Notre Dame de Liesse …
A la sortie, nous repartons vers l’église Notre Dame des Victoires, première église construite à La Valette, puis passage devant le palais des Grands Maîtres devenu le palais du président et l’Auberge de Castille, bureau du premier ministre …
Nous visitons les jardins suspendus de Upper Barracco, avec une vue imprenable sur le grand port.
Déjeuner très agréable dans un restaurant de la vieille ville.
L’après midi débute par la découverte de la co-cathédrale Saint Jean. Les maîtres de l’Ordre ont eu à cœur de l’enrichir durant deux siècles et demi. Chef d’œuvre de l’art baroque, elle enferme des trésors dont deux œuvres du Caravage, et de superbes fresques ornant le plafond.
Nous terminons nos visites en visitant une partie importante du Palais des Grands Maîtres – Bureau présidentiel – où nous découvrons l’histoire de ce pays à travers son armurerie et les différentes salles de l’Ordre …
Petite pause dans les rues commerçantes avant de reprendre le bus qui nous ramène à la maison saint Joseph. Après le diner, le Père Frédéric nous propose une première conférence introductive à la vie de saint Paul …

Dominique et Philippe

MDINA et RABAT

Départ à 8h30 de l’hébergement pour un court trajet (12 km) vers l’ancienne capitale de Malte.

Prière du matin dans le bus.

Arrêt pour les photographes devant la vieille ville forteresse.

Début de la visite par la ville de Rabat qui touche Mdina. Parcours des petites rues et ruelles pour atteindre la grotte de Saint Paul où nous relisons et méditons le chapitre 28 des Actes des Apôtres, qui donne des précisions sur le séjour de saint Paul à Malte (3 mois en l’an 60).

Célébration de la messe journalière dans la chapelle Saint-Paulius attenante… Puis départ vers les catacombes paléochrétienne Saint Paul toutes proches. Visite de l’ensemble.

A la sortie, Clint nous emmène au restaurant.

Direction la vieille ville de MDINA, après avoir écouté notre guide sur l’importance de la reconstruction des forteresses, palais et maisons suite au tremblement de terre de 1566…

Appelée « Cité du silence » n’y pénètrent en voiture que les seuls habitants et les calèches touristiques. Nous découvrons les vieilles rues, les palais et les nombreuses églises, chapelles et couvents.

Halte dans l’église des Carmélites puis découverte de la vue depuis les remparts.

Nous arrivons dans la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, siège de l’archevêché de Malte. Visite guidée par Clint et découverte des richesses puis direction l’ancien séminaire, transformé en musée avec le parcours des salles dotées de superbes collections…

Petit temps de promenade libre et vers 16h45, nous retrouvons le bus qui nous dépose à l’hébergement. La journée fut très chaude (38 degrés) et les douches sont appréciées…

A 19h diner, suivi d’une conférence du Père Frédéric sur saint Paul

Dominique et Philippe

Prière matinale dans le bus animée par la fraternité du jour.
Départ à 8h30 vers le village de L-Imgarr – Découverte rapide de l’église (fermée) possédant une coupole ovale en forme d’œuf. Direction vers la côte pour admirer un superbe panorama maritime : superbes criques et ancienne base militaire anglaise …
Direction Mellieha, situé sur une colline. Le sanctuaire marial se situe au bas du rocher. Messe dans cette chapelle où est vénérée une icône de la Vierge Marie attribuée selon la légende à saint Luc (le plus ancien sanctuaire de l’Ile). Nombreux ex votos présentés dans la sacristie. Nous montons vers l’église paroissiale située 50 marches au-dessus du sanctuaire.
Direction de Mostar. Visite de l’église sainte Marie, célèbre pour la grande coupole qui la couronne. Cette église peut recevoir 3000 fidèles. Durant la seconde guerre mondiale, elle a été frappée par une bombe allemande qui a percé la coupole et glissé, sans exploser alors que plus de 300 personnes y étaient en prières.
Déjeuner puis visite d’un abri datant de la guerre 1939-1945 …
Nous reprenons la direction de Naxxar pour la visite d’une somptueuse demeure appartenant à un richissime marquis, rénovée, ouverte à la visite et pour des réceptions avec un superbe jardin.
Nous terminons la journée par la visite des jardins san Anton, jouxtant le palais présidentiel, abritant un ficus de Java, des hydrangeas tropicaux, des roses et des bougainvilliers… Un paon nous salue avec une superbe « roue ».
De retour à l’hébergement, les pèlerins prennent un peu de repos avant le diner et la conférence du père Frédéric, au programme le deuxième voyage d’évangélisation de Saint Paul.
Dominique et Philippe

Départ de l’hébergement à 8h et prière du matin dans le bus … Arrivée sur la côte nord, face à l’Ile Saint Paul, ilot où trône la statue du saint. Messe dans la chapelle Saint Paul, le naufragé. Ensuite, route vers LA VALETTE en longeant la côte … Superbes points de vue avec de jolis ports et des salines … Côte très habitée avec d’anciennes demeures côtoyant des constructions modernes.
En arrivant à La Valette, Clint nous conduit à l’église grecque catholique abritant deux célèbres icônes du XIIème, ramenées par des grecs qui accompagnaient les premiers chevaliers de l’Ordre de Malte à leur arrivée sur l’île. Rencontre avec le prêtre, curé de cette église de culte byzantin. Déjeuner dans la ville. En début d’après-midi, nous gagnons le port pour visiter la « Sacra Infermeria », ancien hôpital des chevaliers de l’Ordre de Malte, un des plus grands hôpitaux d’Europe au 16^ème siècle. Ce bâtiment abrite maintenant « The Mediterranean Conference Centre » les salles grandioses sont un lieu incontournable de la culture à Malte. Visite des salles de soins longues de 150 mètres … Découverte de l’audiovisuel relatant les 7000 ans de l’histoire de MALTE … Retour vers l’hébergement et temps de détente pour les pèlerins. La journée a été moins chaude que les précédentes … Diner puis conférence du Père Frédéric : 3^ème voyage apostolique de Saint Paul …Dominique et Philippe

Superbe journée ensoleillée avec un vent calmé. Prière en cours de route.

Départ à 7h45 en direction du nord de l’ile pour prendre le ferry pour Gozo, deuxième ile du pays. Traversée très agréable en 30 minutes. A Gozo, Angelo est notre conducteur de bus, spécialiste pour faire passer son bus dans des passages très étroits et tortueux !

Arrêt à Kewkija : visite rapide de l’église dédiée à saint Jean Baptiste.

Direction vers le site de de Dewjra Bay, paradis des plongeurs. Ce site disposait d’une arche rocheuse maintenant écroulée.

Messe dans l’église du Sanctuaire Notre Dame de Ta’Pinu, lieu de pèlerinage le plus important de l’archipel, visité par les papes saint Jean-Paul II, Benoit XVI et François.

Déjeuner dans un restaurant situé dans une petite crique… Lieu très agréable.

Visite de la ville principale de Gozo : Victoria avec sa cathédrale et ses remparts. L’ile de Gozo est le second diocèse des îles maltaises.

Comme dans plusieurs villes et villages, les rues sont pavoisées pour les fêtes religieuses du Saint-Sacrement, du Sacré-Cœur ou des saints locaux… La journée festive se termine par un feu d’artifice souvent entendu le soir depuis l’hébergement…

Sur le retour, 9 pèlerins ne résistent pas à l’appel du bain dans la Méditerranée… Trop tentant et retour en taxi

Diner suivi de la dernière conférence du Père Frédéric sur le 4^ème voyage de saint Paul et la captivité.

Dominique et Philippe

Départ à 8h30 de la maison Saint-Joseph, après un début de nuit assez sonore : les feux d’artifice des fêtes locales se succédant – Prière matinale animée par la fraternité dans le bus.

Pour cette dernière journée sur l’île de Malte, nous avons au programme trois sites différents :

• Tout d’abord, Mickaël nous dépose à Birgü, lieu où s’installèrent les Chevaliers de l’Ordre de saint Jean de Jérusalem à qui Charles Quint avait offert l’ile pour contrecarrer la poussée des Turcs Ottomans dans le bassin méditerranéen… Nous célébrons la Messe dominicale dans l’église Saint-Laurent, portant de très nombreuses Croix de l’Ordre… Découverte du quartier avec les remparts, les rue tortueuses et les nombreux palais des Chevaliers.

Halte au Palais de l’Inquisiteur. Visite du musée et du palais …

Déjeuner en ville.

• Route vers le village des pécheurs de Marsaxlokk, 1^er port de pêche, avec ses bateaux de bois multicolores et son marché
• Enfin, nous terminons par le site des temples mégalithiques de Tarxien reflétant les techniques de construction des premières civilisations entre 3500 et 2800 avant Jésus-Christ qui ont peuplé Malte…

Retour vers l’hébergement vers 17h. Remerciements à Mickaël, notre dévoué chauffeur et à Clint, notre guide qui nous a fait découvrir Malte non seulement au niveau des nombreux sites visités au cours de la semaine mais aussi en nous expliquant l’histoire et la culture maltaise.

En remerciement, nous leur chantons l’hymne du pèlerinage composé par Jean-Claude… Une certaine nostalgie de se quitter après une semaine très riche !

Préparation des valises, dîner et on se retrouve autour de Saint-Paul et de Frédéric

Dominique et Philippe

Lever dans la nuit et départ de l’hébergement « Mount Saint Joseph » à 3h15. Mickael, notre chauffeur, nous emmène à l’aéroport de Malte.
Malgré l’heure très matinale une grande effervescence règne dans le hall ;
Les formalités sont vite accomplies et les pèlerins peuvent prendre un petit déjeuner avant le décollage à 6h10 … Voyage sans difficulté …
Les valises sont toutes récupérées. Nous quittons Fabienne, Charles, et Catherine venus directement à l’aéroport et nous partons pour une longue marche afin de retrouver le parking des bus… Notre chauffeur nous attend et vient à notre rencontre.
Malgré un petit bouchon à la sortie de l’aéroport, nous déposons vers 11h30 les pèlerins à Soissons et à Athies vers 12h15 …
Heureux d’être rentrés après ce grand voyage mais surtout heureux de cette semaine de pèlerinage sur les traces de Saint Paul dans ce petit pays, terre de Chrétienté !
Dominique et Philippe